元宵節(jié)又叫上元節(jié)、燈節(jié)，時(shí)值農(nóng)歷正月望日，即新年第一個(gè)月圓日。但元宵節(jié)這天，人們關(guān)注的焦點(diǎn)往往不在“月”而在“燈”。張燈結(jié)彩的元宵節(jié)，踏街、觀燈、猜謎、看煙火以及玩龍燈、舞獅子等，構(gòu)成了大家的集體記憶。當(dāng)我們回看我國(guó)傳統(tǒng)元宵節(jié)俗時(shí)會(huì)發(fā)現(xiàn)，在眾多的慶賞活動(dòng)中，演戲、看戲占據(jù)了重要的一席之地。
就晚近而言，歲時(shí)節(jié)令，清宮演劇最為規(guī)律，各有專門的承應(yīng)戲。乾隆時(shí)期，內(nèi)府精抄本《節(jié)節(jié)好音》中記錄的上元節(jié)戲有20種，包括《玩燈走橋》《摸釘步月》《福喜攸同》《五祖降神》《三元賜福》《誠(chéng)獻(xiàn)花燈》等，研究者從清宮相關(guān)檔案文獻(xiàn)中輯錄的上元節(jié)承應(yīng)戲另有《東皇布令》《紫姑占福》《萬(wàn)花向榮》等。上元節(jié)前后，宗室宴的承應(yīng)宴戲多為《景星協(xié)慶》《燈月交輝》，廷臣宴的承應(yīng)宴戲多為《海不揚(yáng)波》和《太平王會(huì)》，演出時(shí)間較短。除了禮樂(lè)儀式感較強(qiáng)的承應(yīng)節(jié)戲、宴戲之外，上元節(jié)前后也會(huì)穿插演出富于民間趣味的劇目，比如咸豐九年正月十六日，以《東皇布令》為開(kāi)場(chǎng)，接演《小妹子》《吃茶》《逢人拐騙》《胭脂雪》，最后以《懸燈預(yù)慶》為團(tuán)場(chǎng)結(jié)束，其中《小妹子》《吃茶》《胭脂雪》就重在描摹人情，更有生活性。宮廷中上元節(jié)前后還有“燈戲”和“火戲”表演，前者主要以燈彩為樂(lè)，有唱、舞而無(wú)情節(jié)，名目有《萬(wàn)年長(zhǎng)春富貴燈》《萬(wàn)年如意燈》《福祿壽燈》等，參與人數(shù)和燈的品類眾多；后者主要以煙火為樂(lè)，名目有《千葉蓮花》《萬(wàn)國(guó)樂(lè)春臺(tái)》《天下太平》《萬(wàn)盞燈》等，璀璨奪目，令人稱奇。
民間方面，元宵節(jié)主要以燈彩戲?yàn)閼?yīng)景戲，早期主要演出劇目有《洛陽(yáng)橋》《大香山》《斗牛宮》等?！堵尻?yáng)橋》演繹蔡襄舍金修橋的故事，除夏得海下海之前的一段唱作外，劇情可隨意增減，后世演出多在燈彩、角色反串、三十六行過(guò)橋上出新?！洞笙闵健费堇[觀音得道的故事，劇中呈現(xiàn)天上、人間、地府，登場(chǎng)者眾多，也是以切末燈彩取勝?！抖放m》演繹仙凡的故事，且多笑鬧，光緒年間，上海各戲園競(jìng)相演出，1910年《圖畫日?qǐng)?bào)》刊載的《上海新年之現(xiàn)象：看燈戲》寫道：“花燈看罷戲園行，燈節(jié)新排燈戲精。戲即是燈燈即戲，是燈是戲不分明。出名共說(shuō)《斗牛宮》，新舞臺(tái)中大不同。抬閣高蹺加戲法，出神入化最精工?！堵尻?yáng)橋》戲好如何，燈彩重重變換多。三十六行橋上過(guò)，引人發(fā)笑鳳陽(yáng)婆。近來(lái)彩戲日翻新，即便無(wú)燈已得神。有彩有燈神更足，眼光忙煞座中人?！笨梢?jiàn)一時(shí)之盛?！堵尻?yáng)橋》《大香山》主要由昆班演出，《斗牛宮》則多由京班演出。其他應(yīng)節(jié)燈彩戲還有《火云洞》《九蓮燈》《王老虎搶親》等。
機(jī)關(guān)布景興盛后，對(duì)燈彩戲形成沖擊，老的元宵應(yīng)節(jié)戲流行日久，也會(huì)引起觀眾審美疲勞。1920年元宵節(jié)，《上元夫人》在新明戲院首演，這部新編大場(chǎng)面燈彩歌舞戲陣容不俗，由梅蘭芳飾上元夫人，陳德霖飾西王母，王鳳卿飾漢武帝，姜妙香飾東方朔，榮蝶仙飾郭密香，姚玉芙飾董雙成，程硯秋飾許飛瓊，劉鳳林飾王子登，程連喜飾法嬰。齊如山認(rèn)為該劇具備四方面叫座條件：一是名伶分配角色合宜，各有大段唱工戲，聽(tīng)?wèi)蛐屑覞M意；二是行頭、切末用心，比如上元夫人的玻璃棍帔、燈彩儀仗幡幟，深受女性觀眾青睞；三是特制獸形，由法嬰等跳獸形，做身段表演，兒童很受吸引；四是增加四段昆曲，并配以獨(dú)舞、群舞，老輩觀眾樂(lè)見(jiàn)?！渡显蛉恕肥籽莓?dāng)年就隨梅蘭芳等赴滬演出，劇中的“拂塵舞”還兩度被拍成電影。梅蘭芳主演的元宵應(yīng)節(jié)戲另有一部《春燈謎》，改編自阮大鋮《春燈謎》傳奇。該劇唱段曾被香港新樂(lè)風(fēng)、長(zhǎng)城、大中華等唱片公司錄制成唱片，可見(jiàn)唱腔有精彩之處，但全劇頭緒紛歧，場(chǎng)次繁雜，所以后來(lái)演出不多。其他京劇名伶在元宵節(jié)演出過(guò)的應(yīng)節(jié)戲還有《薛剛大鬧花燈》（楊小樓）、《元宵謎》（荀慧生）、《元夜觀燈》（尚小云）、《上元寶鏡》（朱琴心）、《胭脂褶》《春秋筆》（馬連良）、《打龍袍》（郝壽臣）、《七雄鬧花燈》（李萬(wàn)春）等。
元宵節(jié)在中國(guó)傳統(tǒng)社會(huì)深得人心，上元之夜青年男女的因緣際會(huì)，是古典戲曲中“才子佳人”戲的重要關(guān)目，元雜劇《王月英元夜留鞋記》、明傳奇《紫簫記》《紫釵記》《紅梨記》《金雀記》《荔鏡記》《春燈謎》等即如此。有研究者指出，古典戲曲中有元宵愛(ài)情劇和元宵鬧劇，元宵鬧劇多為水滸戲，比如《一丈青鬧元宵》《小李廣大鬧元宵夜》等。實(shí)際上，從宋到清，《劉文龍》《趙氏孤兒報(bào)冤記》《樂(lè)昌公主破鏡重圓》《冬青記》《龍膏記》《桃花扇》等戲曲也引入了元宵節(jié)背景。如果說(shuō)文人傳奇?zhèn)戎毓?jié)日意象對(duì)“情”的烘托，到了民間戲曲中，則多致力于“物”的描摹和“技”的展示，比如黃梅戲《夫妻觀燈》、茂腔《趙美蓉觀燈》、越劇《追魚(yú)》、滬劇《徐阿增出燈》等，都有大段對(duì)“燈”的描繪，泉州提線木偶戲《元宵樂(lè)》，閩南布袋木偶戲《大名府》，皆演梁山好漢改扮江湖藝人在元宵節(jié)進(jìn)城搭救盧俊義事，演出中有各種舞蹈、雜耍、武術(shù)等技藝表演。
元宵節(jié)是我國(guó)歷史悠久的傳統(tǒng)節(jié)日，節(jié)日演劇也生生不息。當(dāng)下的元宵應(yīng)節(jié)戲，以京劇來(lái)看，上述那些曾經(jīng)轟動(dòng)一時(shí)的劇目大都久已不見(jiàn)于舞臺(tái)，這跟劇目與創(chuàng)演者具有高度依存性、演出風(fēng)尚變遷等有關(guān)。在2021年中央廣播電視總臺(tái)制作的元宵戲曲晚會(huì)上，上海京劇院的史依弘等表演了《上元夫人》片段，演出的整體設(shè)計(jì)和完成質(zhì)量頗體現(xiàn)了策劃者、創(chuàng)作者的匠心和誠(chéng)意，也為探尋傳統(tǒng)文化的當(dāng)代意義提供了一個(gè)較好的案例。不過(guò)，在一些地方戲曲中，緊扣元宵節(jié)主題的戲倒有不少常演常新。福建省梨園戲傳承中心近年來(lái)在元宵演出周安排的應(yīng)節(jié)戲有《陳三五娘》《胭脂記》等，《陳三五娘》作為演繹生旦悲歡離合，展示地方文化、社會(huì)風(fēng)習(xí)的代表劇目和保留劇目，不僅年年演，甚至還被年輕人帶上節(jié)日街頭，為民眾提供戲在節(jié)中、節(jié)在戲中的沉浸式體驗(yàn)，為非遺戲曲的傳播、普及找到新的有效路徑。（張靜/中國(guó)藝術(shù)研究院戲曲研究所副研究員）
